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안녕하세요, 여러분~ 요즘 뉴스나 학부모들 사이에서 7세 고시라는 말이 자주 나오더라고요. 혹시 들어보셨나요? 저도 중학생 아들과 초등학생 딸이 있는 엄마로서 심각한 교육 관련 뉴스가 있으면 한 번 더 보게 되더라구요. 7세 고시는 7살 아이들이 초등학교 입학 전부터 각종 시험을 준비해야 한다는 의미인데, 생각만 해도 우리 아이들에게 너무 큰 부담이 될 것 같아요. 그래서 오늘은 7세 고시가 왜 문제인지, 그리고 이런 시험이 우리 아이들에게 어떤 영향을 미치는지 함께 이야기해볼까 해요.
1. 7세 고시란 무엇인가요?
7세 고시는 간단히 말해서 아이들이 초등학교 입학 전부터 학업 능력을 평가받는 것을 의미해요. 특히, 사립 초등학교나 국제학교를 준비하는 과정에서 입학 시험이 요구되면서, 점점 더 많은 부모님들이 아이들에게 선행 학습을 시키는 거죠. 게다가 대치동의 사교육 시장에서는 이를 이용해서 ‘7세 맞춤 대비반’ 같은 프로그램을 내놓고 있어요.
예전에는 초등학교에 가서 천천히 글자를 배우고 숫자를 익히는 게 자연스러웠지만, 요즘은 입학 전부터 한글, 영어, 수학까지 마스터해야 한다는 분위기가 형성되고 있어요. 심지어 일부 부모님들은 유치원 때부터 논술, 면접 대비까지 시킨다고 하니, 과연 이게 옳은 방향인지 고민이 되는 거죠.
2. 7세 고시의 문제점
7세 고시가 생겨나면서 여러 가지 문제점이 대두되고 있어요. 그중에서도 가장 심각한 문제들을 살펴볼게요.
1) 똑같은 목표를 둔 지나친 경쟁
아이들은 원래 놀면서 배우는 게 가장 자연스러운 방식이에요. 그런데 이제는 초등학교에 가기도 전에 시험이라는 경쟁 속으로 내몰리고 있어요. 친구들과 뛰어놀아야 할 시간에 학원에서 시험 대비 문제를 푸는 모습, 생각만 해도 안타깝지 않나요? 사실 왜 어린 아이들의 벌써부터 시험에 대비하고 시험 문제 푸는 연습을 하는지 이해되지 않을 때도 있어요. 한국의 부모들은 함께 다같이 잘하자는 개념보다 내가 남보다 더 잘해야한다는 생각 때문에 아이에게 어린 시절부터 지나친 학습과 경쟁을 시키는 것 같아요. 우리 부모들은 아이들이 다양한 종류의 꽃이 피기를 원하는 게 아니라, 오직 한 종류의 가장 예쁜 꽃이 되기를 바라는 거죠. 그리고 결국 다양성이 부족한 사회가 되는 것 같구요.
2) 사교육 부담 증가
7세 고시가 확대되면서 학부모들의 사교육 부담도 커지고 있어요. 사립 초등학교나 국제학교 입학을 준비하려면 한글, 영어, 수학뿐만 아니라 논술, 면접까지 대비해야 해요. 그러다 보니 유치원비 외에도 학원비, 교재비, 과외비 등 추가적인 비용이 계속 발생하는 거죠.
2024년 초등부터 고등까지의 사교육비 총액은 약 29조 2,000억 원이라고 합니다. 출산율을 줄어드는데 사교육비는 전년대비 7.7% 증가했다고 하니 아이 하나에 들어가는 교육비가 얼마나 커지고 있는지 짐작이 갑니다.
3) 아이들의 정서적 스트레스
아무리 어린아이라도 계속된 시험과 평가를 받으면 스트레스를 받을 수밖에 없어요. 특히 부모님들이 기대를 걸고 있다면, 그 기대에 부응하려는 부담이 더 커질 거예요. 한 연구에 따르면, 너무 어린 나이에 학업 스트레스를 받으면 오히려 학습에 대한 흥미를 잃게 되고, 학습할 수 있는 뇌 기능도 저하될 수 있습니다. 어른이 되고 보니까 학습적으로 뛰어난 두뇌가 있으면 좋겠지만 정서적으로 안정되고 편안한 사람들이 더 행복한 것 같다는 생각이 듭니다.
4) 창의력 저하
시험 중심의 기계적인 교육은 창의력을 떨어뜨릴 가능성이 높아요. 아이들이 스스로 생각하고 탐구하는 능력을 키우는 것이 중요한데, 시험을 준비하느라 정형화된 문제풀이만 반복하게 되면 창의적 사고력이 점점 약해질 수 있어요. 시험과 같은 단기적인 목표를 둔 학습은 사실 장기기억에 남지 않을 뿐더라 깊이있게 생각도 할 수 없게 됩니다. 제 생각에는 상대적으로 시간이 있는 초,중등 시기에는 창의적이고 사고력이 향상될 수 있는 활동에 시간 투자를 많이 하고, 시험 점수나 등급이 대학을 좌지우지하게 되는 고등학생 시절만큼은 초집중하여 진짜 시험을 위한 학습을 해야한다고 생각해요.
5) 교육 격차 심화
사교육을 받을 수 있는 아이들과 그렇지 못한 아이들 사이의 격차가 커지는 것도 문제예요. 경제적 여건이 좋은 가정에서는 고가의 학원 프로그램이나 개인 교습을 받을 수 있지만, 그렇지 않은 가정의 아이들은 자연스럽게 뒤처지게 되겠죠. 결국 공정한 교육 기회를 제공해야 하는 학교 교육의 본래 취지가 훼손될 수 있어요. 사실 공교육에서 질높은 수업을 많이 개설해주면 좋겠어요. 사교육에 계시는 분들보다 공교육에 계시는 선생님이 자신의 역량을 더 잘 발휘할 수 있는 정책이 있다면 선생님들도 더 노력해주실거라 믿습니다.
3. 7세 고시가 아이들의 뇌에 미치는 영향
7세 고시가 아이들에게 미치는 영향은 생각보다 더 깊어요. 단순히 공부를 조금 더 빨리 시작하는 문제가 아니라, 아이들의 성장 과정과 교육 방식 전반에 걸쳐 영향을 주게 되죠.
1) 뇌 발달에 미치는 부정적인 영향
어린 시절은 뇌의 급격한 발달이 이루어지는 시기예요. 이때 지나친 학습 부담을 주면 뇌의 감각적, 정서적 발달보다 논리적 사고나 기억력 중심의 발달이 우선되면서 균형이 깨질 수 있어요. 특히, 스트레스 호르몬이 과도하게 분비되면 신경 발달이 저해될 가능성도 있어요.
7세고시가 치룰 대가가 어떤 것인지 얘기해주는 영상입니다. 궁금하신 분들은 한 번 확인해보세요.
2) 학업에 대한 부정적인 인식
너무 어린 나이에 학업 스트레스를 경험한 아이들은 나중에 학습에 대한 흥미를 잃을 가능성이 높아요. 억지로 공부를 하게 되면 공부 자체를 싫어하게 될 수도 있어요.
3) 사회성 발달 저하
아이들이 학원과 공부에 매달리다 보면 친구들과 어울릴 시간이 부족해져요. 놀이를 통해 사회성을 배워야 하는 시기에 시험 준비에만 몰두하다 보면 대인관계 형성에도 영향을 미칠 수 있죠. 우리 사회는 혼자 살아가는 사회가 아니잖아요. 여러 면의 발달이 균형적으로 이루어지고 그에 대해 평가가 이루어져야하는데 우리는 그저 성적만으로 평가하는게 잘못된 거 같아요.
4) 자존감 저하
시험 성적이 좋으면 부모님께 칭찬받고, 좋지 않으면 비교당하는 환경이 조성될 수도 있어요. 이런 과정이 반복되다 보면 아이들의 자존감이 낮아질 수 있어요.
5) 신체 건강 문제
유아기는 신체 발달이 중요한 시기인데, 오랜 시간 앉아서 공부하게 되면 운동량이 줄어들어 건강에도 영향을 미칠 수 있어요. 특히 요즘은 스마트 기기를 활용한 학습이 많아지면서 시력 저하 문제도 우려되고 있어요. 공부 시간이 늘어난만큼 아이들에게 운동 시간도 많이 주어져야한다고 생각하는데요. 제가 학원을 보내보니까 운동할 시간이 정말 부족하더라구요. 그래서 과감하게 사교육은 어느정도 집공부로 대체하고 남는 시간은 운동으로 많이 채우고 있어요. 아들같은 경우 현재 운동만 3개를 하고 있는데 한개 더 추가할지 고민 중이예요.
4. 어떻게 하면 좋을까요?
그렇다면 7세 고시로 인한 문제를 해결하려면 어떻게 해야 할까요?
1) 놀이 중심의 학습으로 전환
아이들은 놀이를 통해 세상을 배우는 존재예요. 강압적인 시험 준비보다는 놀이와 학습이 조화롭게 이루어질 수 있도록 환경을 조성하는 것이 중요해요. 7세는 정말 너무 어리잖아요.
2) 아이에게 맞는 교육 방식
부모님들께서도 조기 교육이 무조건 좋은 것은 아니라는 점을 인식하는 것이 중요해요. 남들이 한다고 해서 무조건 따라가기보다는 우리 아이에게 맞는 교육 방식을 찾아야 해요. 아이들이 어릴 적엔 저도 남들 하는 방식을 쫓기도 했는데요. 클수록 아이의 성향이 더 잘 보이게 되더라구요. 아이도 성장하고 저도 성장한 이유겠죠. 제 아이같은 경우에도 아들과 딸이 또 달라서 각각에 맞게 집공부를 시키거나, 성향에 맞는 학원을 보내고 있어요.
3) 교육 정책 개선
교육 당국에서도 유아기에 지나친 학업 부담이 주어지지 않도록 적절한 정책을 마련해야 해요. 사립 초등학교의 입학 시험을 완화하거나, 유치원 단계에서의 과도한 사교육을 줄일 수 있는 제도를 도입하는 것도 방법이 될 수 있죠. 최근 내놓는 정책들이 약간 모순적이어서 이해가 안되는 부분도 있지만 점차적으로 나아질거라 봅니다. 부모가 직접 선진국에서는 어떤 식으로 교육을 하고 있는지 살펴볼 필요성도 있을 거 같아요. 결국 미래에는 지금보다 더욱 더 글로벌 시대가 될 것이고, 세계의 여러 아이들과 함께 어우러져 생활하게 될 우리의 아이들이니까요.
오늘은 7세 고시의 문제점과 아이들에게 미치는 영향을 함께 살펴봤어요. 우리 아이들이 건강하게 성장하려면 무엇보다도 균형 잡힌 교육과 행복한 유년 시절이 중요해요. 부모님들도 불안한 마음보다는 우리 아이의 성장을 믿고, 아이들이 즐겁게 배우고 자랄 수 있도록 함께 고민해보면 좋겠어요. 여러분의 생각은 어떠세요?